玫瑰——柏拉圖式的花朵
玫瑰出現在地球上已有4000萬年的歷史。野生玫瑰就是我們今天還能見到的犬薔薇花，它在3900年前被人類馴化。最著名的玫瑰品種如法國玫瑰腓尼基玫瑰麝香玫瑰等，都來自帶刺的犬薔薇花。目前全世界約有25000種玫瑰，每年還有十多個新品種誕生。
在希臘神話中，第一束紅玫瑰是從阿多尼斯(阿芙洛狄特的戀人)的鮮血中長出來的，因此紅玫瑰便成為超越死亡的愛情與復活的象征。希臘是最早種植玫瑰的民族之一，但對玫瑰的大規模需求是從羅馬人開始的，他們從埃及西西里島等地整船整船運來玫瑰，以供節日狂歡時享用。進口玫瑰并不能滿足帝國驚人的消費量，于是羅馬人開始發展玫瑰種植，出現了三大種植中心。他們將大馬士革玫瑰與犬玫瑰雜交，培育了玫瑰新品種——白玫瑰。
從基督紀元始，玫瑰一度被妖魔化，成了墮落之花和色情之花。后來，教會改變了對玫瑰的態度，各修道院大量栽種玫瑰。在基督教象征體系里，玫瑰代表了基督的血上帝之愛。白玫瑰則是死亡的象征。玫瑰還象征了圣母瑪麗亞的貞潔，出現在繪畫中的圣母常被玫瑰花簇擁著——只有處女才有資格被玫瑰花簇擁懷抱。中世紀的“小十字軍東征”和“玫瑰戰爭”都是和玫瑰聯系在一起的。
寫到玫瑰，不能不提及一位女性，她就是拿破侖的妻子約瑟芬皇后。約瑟芬與拿破侖離婚后，居住在遠離巴黎的梅爾梅森城堡。作為種植園主女兒的她，酷愛玫瑰，從歐洲各地大量收集移植新發現的品種，將梅爾梅森城堡變成了一座美麗的玫瑰園。在這里，植物學家迪松梅進行了歷史上首次人工授粉育種，開辟了玫瑰栽培的新時代�；ɑ墚嫾移ぐ�-約瑟夫•雷杜德歷時20年，繪制了世界上第一份《玫瑰圖譜》，共170幅彩色版畫。這份集“最優雅的學術”和“最美麗的研究”為一體的圖譜，被后人譽為“玫瑰圣經”。1814年約瑟芬去世時，梅爾梅森城堡已擁有大約250種3萬多株珍貴的玫瑰。
玫瑰所具有的現實的和烏托邦式的雙重魅力，是別的花卉所無可匹敵的。它點燃了我們的愉悅激情和想像力，誠如《火的精神分析》的作者巴什拉說的:“在所有的花中間，玫瑰真正是植物火苗的形象的火爐。它就是馬上可以證實的想象的存在本身。”巴什拉稱玫瑰是“蘊于火中的花”。
1926年12月29日，里爾克因白血病在日內瓦湖畔的瓦爾蒙療養院去世，四天后安葬于拉羅涅教堂墓園，陪伴他的是詩人自撰的墓志銘。據說，詩人在發病前為一位少女采摘玫瑰時扎了一下手，這一扎成了致命傷，加速奪去了詩人的生命。在他的墓志銘中，玫瑰是虛無，是前無古人后無來者的睡夢，同時也是陶醉與冥想安詳與和解的一塊基石，并深深扎根于地下。
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